Van 14 t/m 18 juli vonden de Europese Jeugd Kampioenschappen plaats in Helsinki. Vooraf aan deze kampioenschappen was nog een stage. Ik ben een jaartje te oud om aan de EJK mee te mogen doen. Maar omdat ik wel naar de Jeugd Olympische Spelen mag in Singapore, en omdat er een stage voor de EJK was, mocht ik mee naar Finland. De trainingen waren in een 50-meter bad en dat is erg gunstig voor mij want de JOS zijn straks ook in een 50-meter bad.

Op 2 juli vertrokken we met het vliegtuig richting Helsinki. We waren met een ploeg van 13 zwemmers en zwemster, 4 begeleiders en ik. Het was heel leuk om weer een keer te vliegen, het was mijn 2e keer nog maar. De eerste week verbleven we in Espoo, dat is een buitenwijk van Helsinki. We werden elke dag opgehaald door een bus en bracht ons naar het zwembad, het was ongeveer een kwartiertje rijden. De meeste van ons trainden elke dag 2 keer. Tussendoor hadden we kracht- en landtraining, maar ook veel tijd om te rusten.
Op maandag 5 juli was heel de groep ’s middags vrij en gingen we Helsinki bekijken. Dit was erg mooi. We gingen naar het Olympisch stadion dat gebouwd is in 1952. Naast dat stadion staat een toren van 72.71 meter hoog. Deze hoogte is gekozen omdat de winnaar met speerwerpen deze afstand gooide. Er was ook een markt met allerlei souvenirs. We zijn ook nog bij een hele grote kathedraal geweest, dat was erg indrukwekkend.
Na een week in Espoo zijn we verhuisd naar een hotel in Helsinki, dicht bij het zwembad waar de EJK werden gehouden. We zaten zowel in Espoo als in Helsinki in een Holiday Inn hotel. In het eerste hotel kregen we het eten opgediend en in het tweede hotel was het een lopend buffet. Na het avond eten was er geen toetje. Onze bondscoach vond dat we zuivel binnen moesten krijgen door middel van yoghurt. Dus toen hebben we 4 pakken yoghurt gekocht bij de supermarkt in de straat en dat lekker met zijn allen opgegeten.
Tijdens het inzwemmen van de wedstrijd werkte ik mijn trainingen af in het uitzwembad, want daar was het dan nog lekker rustig. Als er iemand van de ploeg moest zwemmen, zorgde ik dat ik kon kijken en moedigde ik ze natuurlijk aan. De zwemmers en zwemsters hebben hele goede resultaten behaald, mijn kamer genootje werd 5e van Europa en het beste resultaat was van een ander meisje, zij werd 4e van Europa.
Toen ik aan de stage begon vond ik het een lange tijd dat ik weg zou zijn, maar tijdens de stage heb ik me erg goed vermaakt en was het zo voorbij. Ik heb goed rond kunnen kijken tijdens deze wedstrijden en eens gekeken hoe zo’n groot toernooi in zijn werk gaat, hier kan ik mijn voordeel mee doen in Singapore. Ik ben erg blij dat ik mee mocht!

Liefs Manon.